こんにちは、ヘルスベイシスの採用担当の谷川です。

近年、社会の高齢化が進んだことで更年期障害が注目を集めていますが、
本記事では、そんな更年期障害についてご紹介していきます。

更年期障害の定義と概要

更年期障害は、女性が生殖年齢の終わりに向かう際に起こる一連の身体的および精神的な症状を指します。更年期障害の前後に閉経する場合が多く、閉経後は特殊な不妊治療を行う場合を除き妊娠することはできなくなります。

更年期の時期

更年期の時期は一般的に、更年期は閉経前後の5年間です。合計で10年間に及びます。ただし更年期の時期にはは個人差があり、40代前半に迎える人もいれば、50代後半になっても迎えない人もいます​。

主な症状

更年期障害の症状には、のぼせ、ほてり（ホットフラッシュ）、不眠、頭痛、全身の倦怠感、イライラ、発汗、手足の冷え、精神的な症状などがあります。精神的な症状としては、気分の落ち込み、やる気低下、不安、憂鬱などが挙げられます。

原因と影響

更年期障害は、卵巣機能の減退とエストロゲンレベルの低下によって引き起こされます。これは閉経の原因と同じなので、更年期障害は閉経と密接に関わっています。ただし上述の通り閉経後に更年期障害になるとは限りません。閉経前後で緩やかに更年期に移行し、やがて更年期障害が本格化します。

診断の方法

更年期障害の診断は、症状の評価と患者の医療履歴に基づいて行われます。症状の評価では、精神疾患の検査と同様の心理検査や、血液検査を実施します。また治療効果の診断として、Kupperman更年期指数という更年期障害の11の症状を強度によって数値化する方法を用います。

治療と対処法

更年期障害にはさまざまな治療法があります。具体的には、ホルモン補充療法やライフスタイルの変更、心理的サポートなどが挙げられます​。

薬物治療の選択

更年期障害に対する薬物治療は、症状の重さや患者の健康状態によって異なります。また更年期障害の治療に使用する薬は、不妊治療や骨粗しょう症の治療にも利用されることがあります。具体的には、抗不安薬、抗うつ薬、胃腸調整薬、胎盤由来成分（プラセンタ）、漢方薬などが挙げられます。

日常生活での対処法

日常生活でのストレス管理や運動、健康的な食生活なども更年期障害の症状を緩和するのに役立ちます。具体的には、規則正しい生活を送ること、ヨガなどの適度な運動を行うこと、マッサージなどで体をほぐしてリラックスさせることなどが重要です。

社会的支援と意識

更年期障害の認識を高め、社会的支援を提供することで、女性はこの時期をより快適に過ごすことができます。現状は更年期障害そのものに対する社会的支援は用意されていません。

ただし更年期障害から派生して精神疾患や体の病気を発症した場合、社会的支援を受けられます。日常生活に支障をきたすような症状が現れている場合、更年期障害とは別の角度から社会的支援を受けられないか検討してみると良いです。

更年期障害の予防

更年期障害の予防と、更年期障害の緩和のために自分で行うセルフケアは基本的に同じです。具体的には、規則正しい生活、食事、運動習慣、ストレスケアなどが重要になります。

更年期障害の予防のために特別なことをするというよりは、心身の健康を保つための取り組みが重要ということです。結果的に、更年期障害以外の心身の病気を防ぐことにもつながります。

最後に

高齢化社会によって話題に上がることの多い更年期障害ですが、社会全体に認識が広まり、多くの機関が緩和や予防のための支援を行っています。更年期障害の症状は幅広いので更年期障害単体での社会的支援などはないのですが、たとえば更年期障害から派生して精神疾患を患った場合などの支援は充実してきています。

更年期障害を含め、今後はより一層精神疾患や高齢化による心身の病気に対する理解、サポートが深まっていくでしょう。

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